David Popovici a stârnit o sumedenie de reacții după cele două medalii de aur cucerite la Singapore. Chiar și exigentul Cristian Tudor Popescu „și-a scos pălăria” în fața lui.
Nici nu se putea altfel, căci înotătorul român a înregistrat cel mai bun timp al său în proba de 100 metri liber, devansându-i pe rivalii Jack Alexy și Kyle Chalmers. Ba mai mult, s-a apropiat de recordul mondial, care îi aparține lui Zhanle Pan.
Specialiștii și fanii din întreaga lume sperau să asiste la înfruntarea celor doi, dar nu a fost cazul. Chinezul a ratat calificarea în ultimul act al competiției.
Dubla reușită a lui David Popovici se datorează faptului că a trecut peste blocajul mental de care a avut parte înaintea primei curse. Acesta a fost verdictul lui Cristian Tudor Popescu.
„După părerea mea, în finala de la 100m liber, unde de obicei lui îi e mai greu decât la 200m liber, proba lui preferată, el l-a învins mai întâi pe cel mai dur adversar, mai dur decât Jack Alexy sau Kyle Chalmers, și anume pe el însuși.
Și-a învins propriul creier, așa cum a avut iarăși extraordinara luciditate și curajul să mărturisească după proba de 200m, că a fost pe punctul să se întoarcă acasă din pricina unui fenomen psihic extrem de periculos, la fel de periculos ca teama de înfrângere: teama de victorie, anxietatea de victorie. A avut un astfel de puseu de anxietate de victorie, care are multe nuanțe psihice.
Asta e la marii performeri, cum e David Popovici – apare acest sentiment că ți-ai atins limita, că nu o să mai poți, că iată, ai reușit, ai reușit extraordinarul, ai reușit fabulosul, dar după aceea nu o să mai poți repeta asta. David a câștigat, după părerea mea, și finala de 200m, și finala de 100m liber după ce a depășit calificările la 200m. Atunci el și-a învins propriul creier. Și așa a reușit să-și depășească adversarii în mod consistent. Sunt câteva sutimi bune, zeci de sutimi diferență față de cel de pe locul 2, într-un sport în care sutimea de secundă e uriașă. Asta îl face să fie și dificil din punct de vedere psihologic”, a spus Cristian Tudor Popescu pentru gsp.ro.
De asemenea, gazetarul a insistat asupra capacităților intelectuale ale lui David Popovici, aducându-l în discuție și pe Zhanle Pan. Mentalul este, din punctul său de vedere, factorul care îi diferențiază pe cei doi.
„Așa cum am spus-o nu o dată, David Popovici este cel mai mare, cel mai inteligent și cult dintre toți marii sportivi români din toate timpurile. Asta însă o spun pentru că l-am auzit vorbind, l-am văzut dând interviuri, ținând discursuri după premieri, vorbește excepțional, vorbește limba engleză aproape perfect și are o densitate de idei în discurs pe care nu am întâlnit-o la niciun alt mare sportiv român. Iar pe sportivii români din ultima jumătate de veac îi știu, îmi asum această afirmație.
Inteligența și cultura vin la pachet cu un psihic foarte dezvoltat, mai ales la vârsta lui, iată, abia a împlinit 20 de ani și este deja o legendă a sportului mondial. Asta înseamnă și momente de blocaj, momente în care creierul se răzvrătește împotriva celui care îl are. Un astfel de creier are și momente din acestea de ieșire de sub control, adică David Popovici are genul de psihic care poate să-l ajute enorm, și în același timp să-l frâneze la un moment dat, chiar să-l blocheze.
Cu siguranță că Pan Zhanle e mai puternic fizic decât David. Și totuși, cum se explică eșecul lui total? Pentru că Pan Zhanle a înregistrat un eșec pe linie la Singapore. De ce? Poate exista o singură cauză: tot creierul! Pentru că l-am văzut pe Pan Zhanle, nu era accidentat, nu avea o problemă fizică. Iată, și David a fost aproape de abandon. Acesta a fost elementul decisiv care l-a prăbușit pe Pan Zhanle, iar pe David l-a propulsat spre această performanță unică în lume: dublu campion la 100m și 200m, la două campionate mondiale”, a mai spus CTP.